Wat is het: een het best per fiets te bezoeken nat natuurgebied, gelegen langs het riviertje de Grift (Valleikanaal). Let op: vrijwel het gehele gebied dat behoort tot de Kraats is autovrij of autoluw. Het is per auto vrijwel niet te bereiken.
Adres: Werftweg Bennekom. Hier is ook een uitzichttoren.
Website: [ klik hier ]
Afstand tot De Leughte: 17 km
Route via Google Maps: [ klik hier ]
Vrij te bezoeken: ja, bij daglicht.
Kosten: nee.

De Binnenveldse Hooilanden vormen een bijzonder natuurgebied in de zuidelijke Gelderse Vallei, tussen Ede, Wageningen, Rhenen en Veenendaal. Geologisch gezien ligt het gebied in een oud gletsjerbekken dat tijdens de Saalien-ijstijd is ontstaan, ingeklemd tussen de stuwwallen van de Veluwe en de Utrechtse Heuvelrug. Dit bekken is later opgevuld met zand, klei en veenlagen. In het Holoceen ontstond er een veenpakket aan de oppervlakte, dat deels is vergraven of verarmd. De bodem bestaat uit venige gronden met zandopduikingen en stroomruggen, en wordt gevoed door basenrijk kwelwater afkomstig van de Veluwe. Dit zorgt voor een unieke bodemgesteldheid die ideaal is voor zeldzame vegetatietypen zoals blauwgraslanden en trilveen. 

De natuurontwikkeling in het gebied is sinds 2018 in een stroomversnelling geraakt. Door samenwerking tussen boeren, burgers, Staatsbosbeheer en overheden is een groot deel van het voormalige landbouwgebied omgevormd tot natuur. De voedselrijke toplaag van de weilanden is afgegraven en delen van de oorspronkelijke waterloop, zoals de Kromme Eem, zijn hersteld. Hierdoor is een aaneengesloten natuurgebied van ruim 530 hectare ontstaan. Het doel is om de oorspronkelijke biodiversiteit terug te brengen, met soortenrijke hooilanden, natte graslanden en veenvegetaties.

Hoogtepunten van de natuur in de Binnenveldse Hooilanden zijn onder andere de aanwezigheid van blauwgraslanden, die tot de meest soortenrijke vegetatietypen van Nederland behoren. Hier groeien planten als Spaanse ruiter, echte koekoeksbloem en dotterbloem. Ook zijn er trilveenvegetaties, die ontstaan op drijvende veenlagen en bijzonder kwetsbaar zijn. Het gebied herbergt daarnaast een rijke fauna, waaronder vlinders zoals de oranje luzernevlinder, diverse libellen, weidevogels en amfibieën. Door het herstel van het hydrologisch systeem en het extensieve beheer krijgt de natuur hier opnieuw de kans om zich te ontwikkelen.

Foto's: (c) Allard Bijlsma.